Portbooker: búsqueda y reserva de amarres en el Mediterráneo

Ayer finalizó la 33ª edición de la Copa América de Vela con la victoria del desafiante: BMW-ORACLE.
Dos regatas bastaron para decidir quien sería el nuevo dueño de la Copa de las cien Guineas. Aunque se podría decir que bastó una sola prueba para dejarlo claro. Tras los aplazamientos del lunes y el miércoles y unas horas de espera el viernes, este día se izó la señal de atención de la primera prueba. Parecía que íbamos a asistir a un apasionante duelo entre los barcos más veloces y con máyor tecnología, pero finalmente no fue así. Los más de 15 minutos de diferencia entre el BMW-ORACLE y el Alinghi de la primera prueba alegraron a unos y defraudaron a muchos. No iba a verse ningún espectáculo. El desafiante había dejado clara su ventaja de forma apabullante. Hasta se permitieron el lujo de arriar el gennaker, y aun así corrían y ceñían más, por lo que poco o nada podría hacer el Alinghi.
Tras varios años de preparación y batalla legal, los aficionados a la vela teníamos ganas de ver vela y más que eso “vimos ala”. Una asombrosa obra de ingeniería que, según las especificaciones oficiales del BMW-ORACLE (ver especificaciones) consta de más de 250 sensores que enviaban información sobre el desarrollo y velocidad del viento, 9 flaps enlazados que podían ser regulados independientemente para optimizar el desarrollo de la vela, 9 visagras con forma de flap y sistemas hidráulicos para controlar el ala.  Indudable es que la idea es más que acertada, a nivel de ingeniería, pero creemos muy desafortunada para el deporte.

¿Qué haríamos si compitiésemos contra un barco que sin su foque es capaz de correr y ceñir más que el nuestro?  Yo, persolamente, aceptar la derrota y poco más.  Contra tanta tecnología no se puede competir.

¿ Qué ha sido del Trimmer de mayor?  Esa figura fundamental que se encarga de, con su expriencia y buen hacer como mayor instrumento, optimizar el rendimiento de la vela.  El BMW-ORACLE, no lo necesitaba, disponía de un ordenador que le daba los datos y podía trimar la vela a su gusto en cada punto y sin mayor esfuerzo o mérito que el del ingeniero que lo diseñó.

¿Dónde están los límites de la tecnología? Si buscamos el barco más rápido, no cabe duda, el BMW-ORACLE lo ha encontrado.  Si queremos saber quien es el mejor, yo aun no lo se.  Para ver lo que se vió podríamos eliminar a las tripulaciones y controlar los barcos desde un despacho. Y creo que no es este, o no debería serlo, el objetivo de la Copa América.  Seguro que los que en 1851 dieron origen a esta competición, con el fin de buscar el mejor barco para ser el dueño de la copa de las 100 guineas, ahora se están revolviendo en sus tumbas tras ver en que ha degenerado esta competición, en un principio de vela y ahora no sabría bien de que calificarla.  Cierto es que hay que ir innovando y aportando nuevos desarrollos pero, como todo, debe tener un límite que en esta edición, creo, se ha cruzado.

Esperamos que sirva de lección y se tome nota para futuras ediciones.  Los apasicionados de este deporte queremos ver competir a los mejores regatistas en los mejores barcos y no a grandes regatistas en barcos “automatizados”.

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Yesterday finished the 33rd edition of the America’s Cup Sailing in victory for the challenging BMW-ORACLE. Two races were enough to decide who would be the new owner of the Hundred Guineas Cup. Although one could say that one test was enough to make that clear. Following the postponement of Monday and Wednesday and waiting a few hours on Friday, the day raised the warning signal of the first test. It seemed that we were going to attend an exciting duel between the ships faster and with better technology, but ultimately did not. The more than 15 minutes apart between BMW Oracle and Alinghi in the first test cheered some and disappoint many. There would be no show. The defiant had made clear its so overwhelming advantage. He even allowed the luxury of lowering the gennaker, and still ran and girded more, so that little or nothing could make Alinghi.

After several years of preparation and legal battle, the yachtsmen sailing we wanted to see sailing and more than that “we saw a wing”. An amazing feat of engineering, according to the official specifications for the BMW-ORACLE (see specifications) consists of more than 250 sensors that send information on the development and wind speed, 9 flaps were bound to be regulated independently to optimize the development of the sail, 9-shaped flap hinges and hydraulic systems to control the wing. It is certain that the idea is that success, at the level of engineering, but we feel very unfortunate for the sport.

What would we do if we race against a ship without jib which is able to run and bind more than ours? I, Personally, accept defeat and nothing else. Against so much technology anyone can not compete.

What has been the Mainsail trimmer? This central figure in charge of, with its good work and experience as greatest instrument, optimize the performance of the wing. The BMW-ORACLE, did not need it, had a computer that gave him the data and could trim the sail as you like at each point and without much effort or merit than the engineer who designed it.

Where are the limits of technology? If we look for the fastest boat, no doubt, the BMW-ORACLE has found it. If we want to know who’s the best, I still do not know. To see what we saw we could eliminate the crews and vessels from a control room. And I think that this is not or should not be, the objective of the Copa America. Surely those who in 1851 gave rise to this competition in order to find the best boat for the owner of the 100 Guineas Cup, are now turning over in their graves after seeing that this competition has degenerated in a Sailing principle and would not know right now that qualify. It is true that one must go innovating and bringing new developments but, like everything else, must be limited in this edition, I believe, has been crossed.

We hope to serve as a lesson and a note for future editions. The apasicionados of the sport want to see the best sailors compete in the best boats and sailors not big on boats “automated”.